上海今年第一波桂花可能要创下“史上最晚”纪录。解放日报·上观新闻记者今天（9月25日）在上海植物园内看到，往年此时已有花苞甚至已经盛开的桂花却一点动静也没。
早银桂是长江流域栽培最普遍的银桂品种，花期早，花蕾浅黄白色，花盛开时黄白色至乳黄色，浓香，观赏价值高，被称为上海桂花季的“风向标”。
早银桂后，“接棒”的桂花有丹桂品种群的早花品种，四季桂品种中的佛顶珠桂、月月桂、大叶四季桂，金桂中的波叶金桂、杭州黄桂等。其中，颜色最艳的有丹桂系列的红桂、堰红桂等。
上海植物园园艺科专类园主管姚恩扬告诉记者，近年来，上海植物园早银桂的花期不断刷新“史上最晚”纪录，先是2022年的9月20日，再是2024年的9月末，今年很可能开得更晚，预计国庆假期最后几天能看到寥寥数朵就已经不容易了。
9月25日中午的上海植物园桂花园，一朵桂花都没有，因为现在还感觉不到秋意。 陈玺撼摄
不开花的桂花没闲着，冒出许多叶芽。 陈玺撼摄
近年早银桂的“姗姗来迟”，和“超长待机”的高温天气有关，导致早银桂很长时间内等不到低温的“发令枪”。
低温的“发令枪”是一种形象的说法，专业上称作启动低温，即促使植物开花的日最低气温。桂花花芽进入圆珠期，并且日最低气温降至启动低温，是花期到来的关键。
但有时候只满足启动低温还不能保证一定开花。经过多年的观察记录和资料分析，早银桂开花要满足“先抑后扬”的条件：先要有“秋意”，气温下降到21℃以下，启动低温满足了，花芽才能转变为花蕾；此后，花蕾的膨大需要暖意，专业上来说，四五天的积温要达到150℃以上。此外，湿度也对花期有作用。
以2020年上海植物园“史上最早开花”的早银桂为例，当年7月中旬，上海度过了当时“本世纪最长的梅雨季”，一出梅，气温升高，但空气湿度较大，十分闷热，加之前一段时间时晴时雨，降低的气温和增加的空气湿度提前开启了“桂花蒸”，让桂花傻傻地以为秋天到了，满足了桂花开花“先抑后扬”的条件。
相比2020年7月，2021年以来八九月相对炎热的天气则让桂花始终听不到秋凉的“发令枪”，都快到国庆假期了才后知后觉。
在养花多年的“老法师”看来，早银桂提早至7月中旬开花，或迟至9月下旬开花，都是“历史性突破”。但显然，近年来的“历史性突破”越来越频繁。上海植物园的物候记录显示，近五年，只有2023年的桂花花期相对正常，这直观反映了气候变化的日趋不稳定。
姚恩扬认为，如果夏秋交际的高温不退成为未来稳定的气象特征，那么桂花与中秋国庆的“羁绊”将逐渐消失，成为要到国庆假期后才能赏的花了，这提醒世人通过节能减排减缓全球气候变暖的重要性。
往年的早银桂。 图片来源：上海植物园
桂花还在“苏醒”的路上，但近期有不少市民反映，在马路上看到了掉落的桂花。上海市绿化管理指导站的专家解释说，这种“桂花”其实是栾树的花。夏末秋初时，栾树满树开出金黄色的花，风雨过后，飘落地面，铺就金黄色花毯，充满意趣。
其实分辨桂花和栾树花不难，栾树花的基部有红色斑点，且花瓣更有肉感、更厚实。
栾树是很受喜爱的乡土树种，在中国的记录可追溯到《山海经》，先秦时期已有人种植栾树，常种植于庭院中。
栾树属植物的常见品种主要有黄山栾树、复羽叶栾树、秋花栾树和北方栾树。其中，秋花栾树和北方栾树常见于中国华北地区，黄山栾树和复羽叶栾树在长江流域种植广泛。
栾树花毯。 图片来源：上海市绿化管理指导站
栾树的花与果。 图片来源：上海市绿化管理指导站
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